Description de la croissance foetale

Cette description très succincte de la formation de l’embryon puis du fœtus est succinte mais essentielle pour comprendre que tout va vite. Les premiers temps de la formation du bébé sont impossibles à visualiser à l’échographie. Il est émouvant de voir qu’en huit semaines seulement, le développement du bébé sera accompli en partie grâce au bon équilibre alimentaire qui lui sera apporté.

Les besoins nutritifs varient en fonction des différentes phases du développement :

Les premiers temps de vie de l’embryon sont une courte période, durant laquelle toutes les cellules et structures de l’embryon se mettent en place et migrent rapidement vers le lieu qui leur est défini. Il faut peu de choses pour perturber la maturation de l’embryon.
Quelques heures après la fusion de l’ovule avec le spermatozoïde survient la première division cellulaire. Ces divisions se succéderont toutes les 12 à 15 heures pour aboutir au stade appelé morula (morula signifiant « mûre » en latin) puis à la formation d’un ensemble de cellules formant le blastocyste. 

Après le cinquième jour, le blastocyste, érode la membrane pellucide. Il s’en échappe par des contractions. c’est la période du hatching. Visualisez cette étonnante vidéo, si vous possédez une ligne internet à haut débit en retapant le lien ci-dessous dans la barre d’adresse de votre navigateur :

http://www.embryology.ch/francais/evorimplantation/popupvorimplant/video/videohatching.html

 Libéré par lui-même, l’œuf s’implante dans l’utérus. Les premiers échanges chimiques avec la maman créent une tolérance immunitaire. Cela évite le rejet du blastocyste et autorise la poursuite de la grossesse.

Tout va très vite, après douze jours de multiplication, on dénombre déjà deux mille cellules.

Une semaine de retard de règles, les tests sont positifs et vous êtes enceinte. C’est un monde nouveau qui s’ouvre à vous.

Mais l’embryon, lui, a déjà trois semaines. Il mesure deux millimètres, est formé de trois couches de tissus soudées par le milieu et ouvertes à chaque extrémité.

Une première couche, l’ectoderme, donnera les tissus nerveux, les cheveux et la peau.

Une seconde, le mésoderme, participera à la formation des tissus conjonctifs, du squelette, des muscles ainsi que les ovaires, les testicules, les reins et tout le système vasculaire (cœur et vaisseaux ainsi que les globules rouges).

Enfin du troisième feuillet, l’entoderme, seront issus le tube digestif, les poumons, le pancréas, le foie et les voies urinaires.

Cette troisième semaine, appelée gastrulation, est cruciale car chacune des cellules contenues dans les couches décrites ci-dessus interagit avec les autres pour entraîner la formation des diverses structures de l’organisme.

C’est seulement à cette période que la connexion entre les vaisseaux du placenta et ceux de l’utérus est complète.

Lors de la quatrième semaine, apparaît le tube neural qui évoluera pour former la moelle épinière et le cerveau.

A cinq semaines l’embryon grandit d’un millimètre par jour avec une tête et un cœur très gros. Les membres, le nez et la bouche sont seulement ébauchés.

A six semaines, il ne mesure que quinze millimètres; le cœur, qui se contracte depuis le vingt-deuxième jour, est à présent formé de ses quatre cavités et le sang circule. La cage thoracique se forme et la moelle épinière apparaît.

Sept semaines : les bourgeons de la face se soudent pour former le nez, la mâchoire supérieure et inférieure.

A huit semaines l’embryon, que l’on appelle un fœtus après le second mois, mesure presque quatre centimètres, ne pèse que treize grammes et tous ses organes sont formés.

L’évolution se poursuit avec les premières ébauches de connexion nerveuses entre les neurones. Le rythme de fabrication est époustouflant : cent mille neurones apparaissent chaque minute pour aboutir à cent milliards avant la naissance.

Ensuite, au cours du 4^eme mois, ce fœtus s’allonge tout en gardant encore une volumineuse tête qui représente le tiers de la taille du corps ; le sexe se différencie, le visage se forme, les cheveux poussent, la main peut déjà attraper et le pied donner de légers coups car les muscles développés sont rapidement fonctionnels.

 
Les mouvements du bébé sont perçus par la maman vers la fin du quatrième mois alors que le fœtus bouge depuis la septième semaine. Ces mouvements, réflexes au début, deviennent  conscients, cordonnés, nécessaires à la croissance des muscles et à l’édification de la charpente osseuse. Devenu plus gros, le fœtus bouge plus difficilement lors des derniers temps de la grossesse.

 
Pendant les deux derniers mois de la grossesse, le fœtus s’entoure d’une couche de graisse sous cutanée. Il perçoit la lumière, les sons dès le cinquième mois et ressent des émotions vers le sixième mois.

Il déglutit le liquide amniotique, avec parfois un hoquet, entraînant ainsi son tube digestif.

Voilà rapidement tracé les grandes lignes de la croissance de votre bébé. Le résultat sera remarquable sans nul doute et si bien symbolisé par le dessin que me remit un enfant lors d’une consultation.

Les grandes étapes sont résumées dans le tableau ci dessous :

	3 mois avant la conception	1er-3ème mois de la grossesse	4ème-6ème mois de la grossesse	7ème-9ème mois de la grossesse	Le mois après la naissance
La formation du bébé		Apparition du cœur, des membranes cérébrales, du système nerveux, des membres et des organes. A 2 mois, l'embryon est un fœtus de 30mm et 11 g.	Développement du squelette et des dents de lait, des cellules du cerveau, des muscles et des organes. A 6 mois, le bébé fait 31 cm, pèse l kg (fixation maximale de calcium)	Perfectionnement des fonctions. Éveil des sens. Finition du système nerveux, de l'ossification, des poumons. Prise de poids. Le bébé grossit de 250 g par semaine (grande demande d'énergie).	Le bébé grossit de 180g à 250g par semaine.
Les transformations chez la mère	Mise à niveau des réserves en fer et en acides gras essentiels.	Apports au bébé, protection contre les agressions extérieures. Stockage de réserves, préparation du corps à l'accouchement, puis à l'allaitement. Croissance des tissus : fœtus, utérus, placenta et extension du volume placentaire, seins...			Production de 700-­800 ml de lait par jour, à 330 mg de calcium par litre.

Réf: Ma grossesse, mon enfant, Ed. OdileJacob, 1994

Cette courte description de l’évolution de l’embryon et du fœtus permet de comprendre que si la grossesse dure en effet neuf mois, les premiers temps de celle-ci sont surtout consacrés à la mise en place de tous les organes.

Et ce n’est pas le faible poids de l’embryon qui doit faire penser que l’alimentation ne joue aucun rôle. Ce serait plutôt l’inverse. Durant cette première période, une mauvaise alimentation a plus de conséquences néfastes que si elle survient pendant la seconde période de grossesse.

En effet, la vitesse de multiplication cellulaire et le bon fonctionnement des cellules fœtales dépendent en partie d’un apport en acide folique conséquent. La formation du cerveau nécessite un apport en acides gras essentiels, celles des globules rouges d’un apport en fer, de calcium pour les os bien sur, etc..

D’autre part, la constitution de réserves adipeuses par la maman se révèle indispensable à la bonne alimentation et donc la croissance du fœtus dans la seconde partie de grossesse.

L’embryon puis le fœtus a des besoins énergétiques précis pour grandir. Cela nécessite que les  apports alimentaires soient adaptés en fonction du poids de départ. Quelle est l’importance du poids ?